Gas LP Industria: seguridad en el traslado
La gran mayoría de industria y comercios utilizan gas LP para su consumo interno en equipos de proceso o para unidades de transporte (montacargas). El almacenaje de gas LP en sitio es en tanques tipo salchicha de diferentes capacidades ubicados en distintas áreas como, por ejemplo, separados o adyacentes a edificios, al interior, en azoteas o incluso sótanos de edificios, etc.
Es recomendable realizar una evaluación de riesgo de incendio y explosión apoyándose en software de simulación respecto a la ubicación actual de los tanques de gas LP Industria y su capacidad para estimar la posible afectación a la propiedad en caso de fuego y explosión BLEVE (Expansión Explosiva del Vapor de un Líquido en Ebullición) y entonces seleccionar medidas de control como reubicar, delimitar, establecer respuesta a emergencias, proveer protección contra incendio, así como otro tipo de medidas de seguridad por sismicidad o vientos fuertes, etc.
Los riesgos asociados incluyen escenarios como por ejemplo el arribo del auto-tanque de gas LP del proveedor a la planta, la trayectoria interna hacia el área de los tanques estacionarios, la fase de descarga o trasiego, la ubicación de tanques estacionarios y posteriormente el suministro de los tanques vía tubería hacia diferentes puntos de consumo como: comedor, laboratorio, dispensaje de combustible a montacargas, respaldo a producción, etc.
Esta guía de algunas medidas de seguridad está enfocada principalmente en la fase de descarga de gas LP del auto-tanque a Instalación de gas LP, pero se incluye brevemente la revisión de unidades previo a su acceso a planta, así como tópicos de inspección y mantenimiento. Cada caso deberá ser revisado particularmente puesto que las condiciones en cada planta son distintas.
COMBUSTIÓN DE GAS LP
Una mezcla de gas LP y aire arderá dentro de un intervalo relativamente estrecho de la proporción aire-gas. Este rango es llamado límites de inflamabilidad o límites explosivos. Estos límites se refieren al límite inferior de inflamabilidad (1.8%) y al límite superior de inflamabilidad (9.3%) y expresan el porcentaje de gas en una mezcla de gas-aire.
Cuando el gas licuado se fuga a la atmósfera, vaporiza de inmediato, se mezcla con el aire ambiente y se forman súbitamente nubes inflamables y explosivas, que al exponerse a una fuente de ignición (chispas, flama y calor) producen un incendio o explosión. Los vapores del gas licuado son más pesados que el aire y se pueden concentrar en lugares bajos donde no existe una buena ventilación para disiparlos.
RIESGOS ASOCIADOS CON TRASIEGO DE GAS LP
• Riesgo Químico. El gas LP es altamente inflamable y presenta riesgo de fuego y explosión, aunque no es tóxico, bajo ciertas condiciones presenta un peligro al desplazar oxígeno requerido para respirar.
• Riesgo Eléctrico. La prevención de ignición se cumple con equipo e instalación eléctrica a prueba de explosión (explosion proof). Es mandatorio evitar cualquier otra fuente de ignición como la electricidad estática, flamas abiertas, etc.
• Riesgo Mecánico. El gas LP es trasegado y almacenado bajo presión. La falla en el equipo de trasiego puede resultar en exposiciones como latigazos de la manguera, componentes volando o producto impulsado bajo presión.
• Riesgo de Temperatura. La exposición de tejido corporal a gas LP líquido conduce a un efecto refrigerante, causando congelamiento inmediato de tejidos.
El objetivo de contar con medidas de seguridad durante la descarga de gas LP es transferir de forma segura este material y prevenir una liberación incontrolada a la atmósfera.
ALGUNAS MEDIDAS DE SEGURIDAD
• Solicitar al proveedor de gas LP dentro del contrato de prestación de servicio evidencia de las inspecciones de los auto tanques, pruebas por fugas, prueba hidrostática, así como mantenimiento de accesorios particularmente de las mangueras y del estado general de unidades.
• Sin excepción se inspeccionan los auto tanques previo al ingreso a la planta, se revisa la placa de datos como código de diseño, capacidad de agua, fecha de prueba de fábrica, se solicita última prueba hidrostática y el estado de las llantas.
• Se revisa que el tanque cuente con placas de riesgos y nombre del producto colocados, adelante, atrás y en los costados, estado de bomba, conexiones, manguera, válvula de alivio de presión, manómetro, indicador de nivel, válvulas en general.
• Al menos una persona calificada y entrenada en riesgos de gas LP permanece durante toda la operación de trasiego hasta la desconexión de mangueras. A ninguna persona ajena al área le es permitida la estancia.
• Se revisa que el personal del proveedor use EPP (Equipo de Protección Personal), ropa y calzado que no generen carga eléctrica estática y se drene. Se verifica que sólo se ingrese herramienta anti-chispa, no cerillos, encendedores, celulares, no fumar, no fuentes de ignición o trabajos en caliente, etc.
• El área designada para estacionar el auto-tanque está provista de un procedimiento de seguridad que indica los pasos a cumplir durante la operación de trasiego de gas LP.
• Se tienen instalados conos o mangas de viento en puntos estratégicos en el área, para evacuación ante emergencia por fuga o incendio.
• El auto tanque se estaciona, se apaga el motor, se proveen de calzas o cuñas a ambos lados de al menos una de las llantas de la unidad, se coloca freno de mano y se procede a conectar a tierra el auto tanque.
• Al estacionarse se verifica que el tractor y tanque estén alineados y a una separación de 3.0 m de los tanques estacionarios de tal forma que los indicadores de nivel sean visibles y accesibles las válvulas de seguridad.
• El personal del proveedor sabe cómo operar la válvula de cierre de emergencia del auto-tanque y el personal de la planta, por su parte, la o las válvulas de cierre de la estación de tanques de gas LP. Toda válvula está claramente señalizada.
• Previo al trasiego se determina el nivel permitido máximo de llenado de cada tanque. Se calculan galones de gas LP (líquido) que pueden cargarse a cada tanque basado en el registro de porcentaje de volumen de cada tanque y capacidad disponible en porcentaje de volumen.
• Dentro del procedimiento de seguridad se tiene como política el tendido de mangueras contra incendio aledañas con personal de la Brigada de Emergencias atento ante cualquier emergencia. Existe la colocación de extintores en y cerca al área de trasiego.
